ここでは、古くからの和型墓石からニューデザイン墓石、神道やキリスト教の墓石まで、墓石のデザインについてご紹介します。
江戸時代中頃から普及した、仏舎利塔を起源とする墓石です。
和型墓石は現在の日本で一般的に使われている形式ですが、その形には地域により様々なバリエーションがあります。
和型墓石は、一番上に家名などを彫る竿石、次いで上台石、中台石、そして一番下に芝石(下台石)といわれる敷石を置いた四段構造(和型四段構造)、あるいは敷石を置かない三段構造(和型三段構造)が基本です。高級なものは竿石の下に蓮華台が付くこともあります。
墓石は上の竿石からそれぞれ、天(家庭円満)、人(人望・出世)、地(財産維持)を表していると言われます。墓石は竿石の横幅のサイズにより、八寸角(24cm)、九寸角(27cm)、尺角(30cm)と呼ばれ、竿石の大きさから墓石全体の高さや重さなどを判断することができます。
使われる石材に関しては「白御影石」や「黒御影石」が主流となっていますが、最近はグリーン系やピンク系といった明るめの墓石を使用するケースも増えてきています。